Zertifikate sind rechtlich gesehen Schuldverschreibungen der Emittenten, die die Zertifikate begeben. Der Anleger wird beim Kauf eines Zertifikats zum Gläubiger des Emittenten. Zertifikate zählen zu den verbrieften Derivaten. Die Produkte können sehr unterschiedlich ausgestaltet sein, von kapitalgarantierten Produkten bis hin zu spekulativen Instrumenten mit eingebauter Hebelwirkung ist alles möglich.